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A Guerra do Vietn\u00e3 come\u00e7ou oficialmente em 1\u00ba de novembro de 1955, mas os Esteites embora estivessem envolvidos provendo intelig\u00eancia desde pouco tempo depois s\u00f3 foi se envolver militarmente na d\u00e9cada de 1960. As feridas da Segunda Guerra e da Guerra da Coreia (1950-1953) ainda n\u00e3o tinham parado de sangrar. A Crise dos M\u00edsseis, em 1962, ainda estava fresca na mem\u00f3ria quando Richard Nixon foi eleito, em 1968, prometendo colocar um fim \u00e0 Guerra do Vietn\u00e3.<\/p>\n
Mas um ano depois, em 1969, a opini\u00e3o p\u00fablica estadunidense foi exposta ao pior e ao mais cruel da guerra. O Massacre de My Lai aconteceu em maio de 1968, antes da elei\u00e7\u00e3o de Nixon: soldados estadunidenses mataram mais de quinhentos civis vietnamitas desarmados no sul do pa\u00eds, incluindo mulheres, crian\u00e7as e at\u00e9 beb\u00eas. Mulheres foram estupradas em grupo. Corpos foram mutilados e queimados vivos. Quando o massacre foi divulgado, mais de um ano e meio depois, j\u00e1 com Nixon no poder, a revolta contra a guerra, que j\u00e1 era grande, cresceu at\u00e9 entre os que antes insistiam em apoi\u00e1-la, ainda por for\u00e7a da lavagem cerebral feita na Guerra Fria.<\/p>\n
Os protestos contra a guerra se intensificavam quando, meses depois, em 30 de abril de 1970, o governo anunciou que o ex\u00e9rcito faria tamb\u00e9m uma incurs\u00e3o no Camboja.<\/p>\n
Em Kent, uma pequena cidade no estado de Ohio, os ent\u00e3o vinte mil habitantes estavam acostumados com as manifesta\u00e7\u00f5es pedindo paz e contra o governo promovidas pelos estudantes da Universidade Estadual de Kent.<\/p>\n
A Universidade, um dos orgulhos da cidade, \u00e9 uma das maiores institui\u00e7\u00f5es de ensino do pa\u00eds. Mas naqueles dias turbulentos, os protestos haviam sa\u00eddo do controle. Na noite de 1\u00ba de maio, alguns estudantes enfrentaram a pol\u00edcia ao sair de um bar onde planejavam os pr\u00f3ximos dias de protestos. Garrafas de cerveja voaram, vidra\u00e7as de banco e lojas foram quebradas, a pol\u00edcia ficou acuada.<\/p>\n
O prefeito Leroy Satrom, um Democrata que rec\u00e9m havia assumido o posto, chamou toda a for\u00e7a policial da cidade pra cuidar dos confrontos e logo declarou estado de emerg\u00eancia na cidade. Pediu ajuda ao governador James Rhodes, esse Republicano, e ordenou fechar todos os bares de Kent, o que causou mais irrita\u00e7\u00e3o na popula\u00e7\u00e3o j\u00e1 furiosa. Usando g\u00e1s e t\u00e1ticas de guerra, a pol\u00edcia conseguiu evacuar os manifestantes do centro em dire\u00e7\u00e3o ao campus da universidade.<\/p>\n
Com medo de que no dia seguinte, um s\u00e1bado sem aulas, as coisas se intensificassem, o prefeito aceitou o apoio da Guarda Nacional de Ohio, enviada pelo governador. A boataria e not\u00edcias falsas voavam como balas pelos ouvidos das autoridades, dizendo que “revolucion\u00e1rios” de outras localidades estavam indo a Kent pra refor\u00e7ar a turba e “destruir o com\u00e9rcio local”.<\/p>\n
Da fato, o s\u00e1bado foi bem tumultuado, com um pr\u00e9dio da universidade terminando em chamas e muito enfrentamento com a pol\u00edcia. J\u00e1 eram mais de mil manifestantes a essa altura.<\/p>\n
O domingo, 3 de maio, foi estranho. A Guarda Nacional de Ohio, que equivale \u00e0s Pol\u00edcias Militares (que s\u00e3o estaduais) no Brasil, ocupou o campus. Mas o que parecia uma zona militar de guerra, coisa de filme, tamb\u00e9m tinha confraterniza\u00e7\u00e3o. Alunos eram vistos conversando animadamente com membros da pol\u00edcia naquele dia ensolarado. Havia gente fazendo piquenique. Entretanto, a tens\u00e3o estava no ar, a fuma\u00e7a ainda era vista.<\/p>\n
O protesto principal aconteceria na segunda-feira, dia 4 de maio, como combinado na sexta-feira, quando os bares foram fechados. Na pauta, al\u00e9m da quest\u00e3o do Camboja, havia agora a repress\u00e3o policial de sexta-feira, a presen\u00e7a maci\u00e7a da Guarda Nacional de Ohio e uma declara\u00e7\u00e3o infeliz do governador numa coletiva de imprensa ocorrida no domingo, chamando os manifestantes de anti-americanos, descendo a lenha neles e amea\u00e7ando que toda for\u00e7a seria usada contra eles. As declara\u00e7\u00f5es fizeram o domingo que havia come\u00e7ado tranquilo terminar em confronto, com g\u00e1s lacrimog\u00eaneo e pris\u00f5es. O governador simplesmente proibiu novas manifesta\u00e7\u00f5es e com\u00edcios no dia seguinte.<\/p>\n
Acontece que mesmo assim uma multid\u00e3o come\u00e7ou a se reunir desde as onze horas da manh\u00e3. Ao meio-dia, toda a \u00e1rea comum continha cerca de tr\u00eas mil pessoas. Com\u00edcios foram realizados e os maiores alvos eram o prefeito, o governador e Nixon. Havia cerca de cem soldados da Guarda Nacional do Ohio carregando rifles militares M-1 letais. Contra estudantes desarmados. Exatamente o mesmo quadro visto em My Lai.<\/p>\n
A manifesta\u00e7\u00e3o se iniciou pac\u00edfica no campus, s\u00f3 que logo o comando da Guarda Nacional ordenou que os manifestantes se dispersassem. Seu argumento \u00e9 que aquele com\u00edcio era ilegal e estava proibido. A princ\u00edpio, um guarda com um megafone tentou avisar sobre a decis\u00e3o. N\u00e3o surtindo efeito, v\u00e1rios guardas subiram num jipe e passaram a circular vagarosamente fazendo o mesmo. Mas os manifestantes xingavam os guardas e jogavam copos e outras coisas, incluindo urina.<\/p>\n
O comandante da opera\u00e7\u00e3o, o general Robert Canterbury, ordenou mais uma vez a for\u00e7a: g\u00e1s lacrimog\u00eaneo, armas em punho e marcha sobre a multid\u00e3o. Os manifestantes come\u00e7aram a correr e logo se viram encurralados num campo de futebol, entre uma cerca alta e a Guarda na colina que servia de arquibancada. Os guardas chegaram a se ajoelhar com as armas em punho, em posi\u00e7\u00e3o de tiro. A multid\u00e3o jogava pedras e o que tivesse, pra se defender. Os setenta guardas come\u00e7aram a recuar barranco acima. A multid\u00e3o avan\u00e7ou. L\u00e1 no topo, por\u00e9m, vinte e oito deles se viraram e come\u00e7aram a atirar, uns pro ar, outros pro ch\u00e3o, mas alguns n\u00e3o tiveram pudores de atirar diretamente pra multid\u00e3o.<\/p>\n
A per\u00edcia contou at\u00e9 sessenta e sete disparos num per\u00edodo de treze segundos. Quatro estudantes foram mortos. Nove ficaram feridos, sendo que um quedou-se parapl\u00e9gico.<\/p>\n